国内コンクールや学習者向けコンクールはともかく、「蜜蜂と遠雷」の映画や小説で描かれたような「国際コンクール」は、この先プロのピアニストとして活動していくことを志す音楽家の登竜門ですから、「プロの活動」をこなしていくのに十分な音楽性と能力をチェックすることが大きな目的です。各ラウンドや課題において、以下のような指針があるといえるでしょう。

• 今後も多くの作品を手中にするだけの基礎的な技能を備えているか（第1次・第2次予選等で、バッハ平均律、古典ソナタ、ショパンや各作曲家のエチュードで基本技能を問う）
• 新曲作品に対して、短い期間でおおよその音楽の概観をつかむ能力を持っているか（急に与えられた仕事に対して、一定のクオリティ以上の演奏が提供できるか）
• コンチェルトや室内楽で、短期間で、他者とコミュニケーションを取り、自分と他者の主張を織り交ぜながら一定水準以上の音楽を作っていくことができるか。
• 各ラウンドで、幅広いレパートリーに対してコンスタントに実力を発揮できるか（どの演奏会でも、多様な選曲でお客様に楽しんでいただけるか）
• すべてのラウンドを短期間にこなす体力を持っているか（コンサートツアーや演奏旅行をこなすだけのスタミナがあるか）

「新曲課題」を課す意味はいくつかあり、国際コンクールでも定番の課題のひとつです。目的の第一は、2005年グランプリ金子一朗さんの表現を借りると、「短期間で、音源などの手がかりがない作品を＜スケッチ＞する＜デッサン力＞があるか」の確認。また、現代作品独特の記譜法や表記をある程度読みこなすことができるかどうかの確認。コンクール側からは、その国の作曲家（映画では日本人）の作品を紹介する啓蒙。一方、海外からの参加者にとっては多様な文化を理解し解釈するスキルを持っているかをチェックされる機会ともなります。
そして何より、皆が異なるプログラムで個性を発揮しようとするなか、唯一「同じ曲」を全員が演奏することにより、「同じ楽譜からどれだけ創意あふれる解釈と演奏を引き出すことができるか」を審査することができます。2019特級ファイナルの新曲「Portrait of B」も多様な解釈が披露されました。4人のファイナリストの熱演を、ぜひYouTubeで聴き比べしてみてください。楽譜がなくても、十分面白いですよ！

コンクールの「本選」「ファイナル」には独特の緊張感と期待感が満ちています。「ピアノの演奏能力のチェック」という意味では、実はその前のラウンドまでで、審査員の中では大体の結論は出ているのです。ただ、多くのお客様に愛される演奏家であるためには、たとえばイチローや長嶋茂雄さんのような、ある種の「スター性」が必要です。それは言い換えれば「一番決めなければいけないところで、やっぱり決めてくれる」能力とでもいいましょうか。
コンクールの本選会。一流のコンサートホール、満席の聴衆、オーケストラ、指揮者、（ときにはまた審査員）…。すべてを味方に付けて「一期一会」の演奏が成し遂げられる演奏家の壮大なドラマにこそ、まさに人は感動するのです。コンクールのファイナルを聴く醍醐味はまさにここにあり、今年2019年の特級ファイナルでの亀井聖矢さんのサン・サーンスは、まさにそんな「一期一会」の演奏でした。